Tras unos cuantos meses de espera, con una liga regular que comenzó el pasado 17 de octubre y tras unos emocionantes Playoffs, ha llegado la hora que todo aficionado a la mejor liga del mundo de baloncesto espera: es la hora de Las Finales.

Desde el 31 de mayo hasta el 8 de junio como pronto y el 17 del mismo mes como máximo, vamos a poder disfrutar del mejor nivel baloncestístico a nivel mundial. Solo una final olímpica o de un mundial podrían generar tanta expectación.

¿Los candidatos a llevarse el ansiado anillo? Los ya históricos Golden State Warriors de “Don Stephen” Curry, Kevin Durant, Klay Thompson, Draymond Green, DeMarcus Cousins y compañía (casi nada) y, por otro lado, Lebron Jam… ¡Un momento! ¡Este año no está LeBron James disputando el anillo de campeón! ¡Algo que no ocurría desde 2010! En su lugar, se encuentran los Toronto Raptors de Kawhi Leonard, Marc Gasol, Pascal Siakam, Kyle Lowry, etc, tratando de lograr lo que solo LeBron ha sido capaz de hacer: ganarle a los Warriors de Stephen Curry en una serie a siete partidos.

¿CÓMO LLEGAN LOS DOS EQUIPOS?

Cabe destacar que los de la bahía, defensores del título y en búsqueda del ansiado three-peat (tres anillos consecutivos), parten como favoritos. Y, ¿por qué son favoritos? Pues sencillamente porque se han ganado ese derecho durante los últimos cinco años: han ganado tres de los últimos cuatros campeonatos (solo el gran LeBron James, junto con Kyrie Irving, pudieron pararles en 2016 con una remontada para la historia), cuentan con una plantilla de un nivel pocas veces visto en la historia del baloncesto; sin lesiones, podrían formar un quinteto All-Star con Curry, Thompson, Durant, Green y Cousins, están acostumbrados a ganar y no están dispuestos a dejar escapar el convertirse en uno de los pocos equipos en la historia de la NBA que ganan tres campeonatos seguidos. ¿Cuáles parecen ser sus únicos problemas? Ver en qué momento y en qué estado regresan Kevin Durant y DeMarcus Cousins de sus respectivas lesiones. No obstante, siguen siendo un equipo de tremendo nivel aún con dichas lesiones.

Por otro lado, tenemos a los Raptors, que los últimos años nos tenían acostumbrados a grandes actuaciones en temporada regular para acabar desinflándose de manera estrepitosa en Playoffs. Y seguramente esto mismo habría vuelto a ocurrir esta temporada si un tal Kawhi Leonard no hubiera recabado en las filas de los de Toronto tras protagonizar una temporada repleta de lesiones y, por qué no decirlo, malas maneras, en los San Antonio Spurs. Los Raptors no son solo Leonard, está claro: la mejoría de Siakam (clarísimo favorito a jugador más mejorado del año), las buenas maneras de Lowry o la defensa clave de Marc Gasol para “secar” a los interiores rivales son partes fundamentales pero, siendo honestos, Kawhi Leonard es de esos jugadores capaces de convertir un buen equipo en un aspirante a todo. Y eso es lo que son los Toronto Raptors hoy en día, unos dignísimos finalistas de la NBA.

LAS CLAVES

Pasemos a comentar qué es lo que puede que hacer que la balanza se decante de un lado u otro:

Por parte de los Warriors, para ser sinceros, si están al cien por cien, y tanto Durant como Cousins vuelven a su mejor nivel (mucho más probable en el caso del primero que del segundo), es muy difícil que se les escape el campeonato. No obstante, casi tan difícil es que a los Warriors se les escape el anillo en estas condiciones, como que dichas condiciones se den. Las últimas informaciones sobre Kevin Durant hacen pensar que no estará listo hasta, al menos, el tercer partido de la eliminatoria. Por otro lado, el regreso de Cousins, que se antoja más temprano, no supondrá una gran ventaja a priori, puesto que el jugador lleva aproximadamente un mes y medio fuera de las pistas y este tipo de lesiones requieren una recuperación progresiva, escalando poco a poco los minutos en pista y los Warriors no tienen ningún colchón de partidos para que el pívot coja ritmo. Esto son Las Finales, aquí no puedes andarte con medias tintas. No obstante, los futuros inquilinos de la ciudad de San Francisco deberían darse por satisfechos con recuperar a Durant a tiempo y a un nivel aceptable, para sumarse a los triples de ocho metros de Curry o a la ametralladora Thompson.

En el otro lado del cuadro tenemos a los Raptors, con Kawhi como líder destacado con nada más y nada menos que 31,2 puntos y 8,8 rebotes de media en estos Playoffs. En el caso de que esta tendencia se mantenga, a los de Toronto no les vendría nada mal un Marc Gasol al nivel del tercer y cuarto partido de la serie contra Milwaukee Bucks. Marc sabe defender muy bien, pero si le utilizan más en ataque pueden convertirle en una seria amenaza. Gasol no es ningún novato y seguro que será capaz de estar al nivel si su equipo le pide jugarse más tiros. Los triples de Fred VanVleet sin duda también serán claves, y ha ido en racha ascendente durante la serie contra los Bucks. También debemos tener en cuenta el papel de Serge Ibaka, un jugador rápido y atlético cuya defensa y dureza en el juego interior van a ser fundamentales para hacerle daño a los Warriors, así como el de Danny Green, que ha pegado un buen bajón en las eliminatorias por el título, pasando de promediar 10,3 puntos en temporada regular a 6,8, bajando considerablemente su porcentaje de acierto. Los Raptors necesitan que todos sus jugadores sumen, y Green no está al nivel esperado en estos Playoffs, hasta ahora. Finalmente, tenemos a Pascal Siakam, la gran sorpresa de la temporada para los Raptors (y buena parte de la NBA), promediando 18,7 puntos por partido durante estos Playoffs. Sin duda, se ha convertido en una de las piezas claves del equipo, junto al veterano Kyle Lowry, que parece que este año sí está dando el nivel esperado en la postemporada.

DISFRUTEMOS

Para los que no somos seguidores acérrimos de ninguno de los dos equipos, estamos ante una gran oportunidad para disfrutar del mejor baloncesto del planeta, esperemos que en una serie larga. Por otro lado, no estaría nada mal que Marc engordase un poco más su palmarés y el de todos los españoles con un anillo. Sería el broche de oro a la gran historia baloncestística que han escrito su hermano Pau y él.

¿DÓNDE VER LOS PARTIDOS?

En España podrán verse todos los partidos de Las Finales en Movistar+, tanto en Movistar Deportes como en #Vamos. Por otro lado, los abonados al League Pass también podrán verlos en diferentes dispositivos. A continuación, se muestra el calendario y horarios de los partidos, hasta el posible séptimo.