Se comporta como una compañía tecnológica y aspira a terminar 2019 con más locales en China que la mismísima Starbucks. Esta es la increíble historia de Luckin Coffee, la cafetería que está arrasando.

Si eres de esas personas para las que el café es parte indispensable del día (sobre todo de su inicio), toma nota de este nombre: Luckin Coffee. Esta cadena de cafeterías nacida en China en 2017 (has leído bien: apenas tiene 2 años), se ha convertido en objeto de todos los debates por su rapidísimo crecimiento y su objetivo declarado: superar a Starbucks.

Sin embargo, la mayoría de los locales de Luckin Coffee no tienen mesas ni sillas, ya que su objetivo es vender café para llevar. Aunque entre sus productos también podemos encontrar fideos típicos de China…

Luckin Coffee gestiona las ventas a través de un entorno totalmente tecnológico. Por eso arrasa entre los jóvenes que viven en las grandes ciudades del país: pueden encargar su café desde una app y recogerlo sin esperar. También se puede pagar desde el móvil. Y todo esto, en un país con más de 1.200 millones de habitantes, es toda una ventaja: nunca más llegarás tarde al trabajo por comprar un café por el camino.

El hecho de que Luckin Coffee gestione sus locales con tecnología ha llevado a la compañía a considerarse a sí misma una empresa tecnológica. Es más, prepara su salida a Bolsa en Estados Unidos y lo hará en el Nasdaq, el índice en el que están las principales compañías de tecnología del mundo. Se espera que Luckin Coffee alcance una valoración de casi 4.000 millones de dólares en su debut bursátil.

Luckin Coffee, la cafetería de moda en China

Luckin Coffee ya tiene más de 2.370 cafeterías en China, frente a las 3.700 cafeterías que tiene Starbucks en el país. Y ahí es donde está la gran batalla: la start-up china aspira a cerrar 2019 con más locales que Starbucks. Todo indica que podría lograrlo, dado que en apenas un año ha abierto más de 2.000 locales. Pero no todo va a ser tan fácil.

Para empezar, Starbucks lleva 20 años en China, donde cuenta con una cuota de mercado que ronda el 50 % en el sector de las cafeterías. Luckin apenas tiene un 21 %. Además, Starbucks está presente en muchas más ciudades: 150, frente a las 28 de Luckin. Por no hablar del tema del dinero: un local de Starbucks puede generar 1.500 dólares diarios en países como China, frente a los apenas 350 dólares de uno de Luckin, ya que está tratando de fidelizar a sus clientes y a menudo realiza grandes descuentos (o incluso regalos).

Esta agresiva campaña ha llevado a Luckin Coffee a perder 82 millones de dólares en los tres primeros meses de 2019. Pero grandes fondos de inversión están apostando por la compañía, que además espera recaudar más de 500 millones de dólares en su salida a Bolsa para seguir creciendo y ganando terreno a Starbucks. También para desarrollar tecnología: se ha asociado con una compañía de reconocimiento facial para que cada vez que una persona entre a uno de sus locales, automáticamente se le ofrezca un menú personalizado basado en sus gustos e intereses.

Pero no será tan fácil superar a Starbucks, que también está llenando de tecnología sus cafeterías de China. La compañía estadounidense se ha asociado con Alibaba, el Amazon chino, para que la gente pueda pedir café a domicilio a través de una app. Aunque la verdadera carrera de fondo está en lograr que los chinos consuman más café: actualmente toman 6,2 tazas al año, frente a las 388 de un estadounidense. Tanto margen de crecimiento es lo que ha desatado la fiebre por Luckin Coffee. ¿Te gustaría probar su café?